Un simple coup de langue, une flaque suspecte dans une ruelle, et l’angoisse monte : votre chien a peut-être léché de l’urine de rat. Ce geste apparemment anodin peut cacher un risque bien réel : la leptospirose. Cette infection bactérienne transmise par l’urine des rongeurs est redoutable, parfois mortelle. Voici ce qu’il faut savoir pour réagir vite et protéger votre compagnon.
Qu’est-ce que la leptospirose ?
La leptospirose est une zoonose grave, causée par des bactéries du genre Leptospira. Elles prolifèrent dans les milieux humides, contaminés par l’urine d’animaux porteurs, en particulier les rats.
Votre chien peut s’infecter en buvant ou en léchant de l’eau souillée, voire simplement en marchant dans une flaque contaminée si sa peau est abîmée. Une fois dans l’organisme, la bactérie s’attaque aux reins, au foie, parfois au système nerveux central.
Cette pathologie est endémique dans certaines régions rurales, mais elle progresse aussi en ville, avec la prolifération des rats. Chaque année, des centaines de chiens sont touchés en France.
Les formes graves peuvent entraîner une insuffisance rénale aiguë ou des hémorragies internes. Sans traitement rapide, l’issue peut être fatale.
Lire notre article : Pourquoi il est important de vacciner son chien contre la leptospirose
Quels sont les premiers symptômes à surveiller ?
Les signes peuvent apparaître entre 4 et 12 jours après l’exposition. Le plus déroutant : ils ressemblent souvent à une simple fatigue ou une grippe canine.
Fièvre soudaine, perte d’appétit, vomissements, douleurs musculaires, tremblements : ces symptômes doivent vous alerter. Votre chien peut également boire beaucoup plus que d’habitude.
Dans certains cas, les yeux deviennent jaunes (ictère), ou les urines foncent. La maladie peut alors déjà avoir atteint le foie ou les reins.
Un chien amorphe, qui se cache ou refuse les sorties, doit être vu sans tarder par un vétérinaire.
Que faire immédiatement après le contact avec de l’urine de rat ?
Rincez rapidement les pattes et la gueule de votre chien avec de l’eau propre, sans savon irritant. Si vous êtes près d’une clinique, n’hésitez pas à consulter immédiatement.
Expliquez au vétérinaire le contexte : lieu, comportement observé, état du chien. Il pourra décider d’un traitement préventif, voire prescrire des antibiotiques à titre prophylactique.
Plus vous agissez vite, plus vous limitez les risques d’infection. La leptospirose évolue très vite : une attente de 48 heures peut être fatale.
Mon chien est vacciné : est-il vraiment protégé ?
Oui… et non. Le vaccin classique couvre les deux sérotypes principaux (L. icterohaemorrhagiae et L. canicola), mais il existe d’autres variants. Depuis 2017, des vaccins quadrivalents protègent mieux, mais ne sont pas infaillibles.
La durée de protection est aussi limitée : un rappel est nécessaire chaque année. De nombreux chiens infectés avaient un vaccin ancien ou incomplet.
La vaccination réduit la gravité des symptômes et augmente les chances de récupération, mais ne remplace pas la vigilance.
Si votre chien est exposé régulièrement à des milieux à risque (bord de rivière, zones urbaines infestées de rats), discutez avec votre vétérinaire d’un schéma vaccinal renforcé.
Quels traitements en cas de contamination ?
Si la leptospirose est diagnostiquée, le chien doit être mis sous antibiotiques (généralement la doxycycline) pendant plusieurs semaines.
Dans les formes sévères, une hospitalisation est nécessaire : perfusions, traitements hépatoprotecteurs, surveillance intensive. La convalescence peut durer plusieurs semaines, avec des séquelles possibles.
Plusieurs chiens ne survivent pas, surtout s’ils ne sont pas pris en charge dans les premiers jours. C’est une urgence médicale à part entière.
Attention : la leptospirose est transmissible à l’homme. Portez des gants pour nettoyer les urines de votre chien infecté.
Comment prévenir efficacement le risque ?
Surveillez les zones de promenade : évitez les décharges, les berges souillées, les entrepôts à déchets ou les parkings humides.
Ne laissez jamais votre chien boire dans des flaques, surtout en période chaude ou après des pluies intenses. Apportez toujours une gamelle d’eau potable lors des sorties.
Le dératisation des lieux de vie est essentielle si vous êtes en zone infestée. Pensez aussi à réviser le carnet vaccinal de votre chien tous les ans.
Un chien bien protégé, c’est un chien qui explore sereinement son environnement.
Votre chien a léché une flaque suspecte ? Ne minimisez jamais ce geste. La leptospirose progresse, y compris dans les villes. Une réaction rapide, un bon schéma vaccinal, et une vigilance constante sont vos meilleurs alliés.
Avez-vous déjà rencontré ce type de situation ? Votre chien a-t-il été touché ? Partagez votre expérience ou posez vos questions en commentaire : votre témoignage peut éclairer d’autres maîtres.
